株式会社フジテレビジョン様

株式会社フジテレビジョンでは、地上波、BS、CSに続く“第4のテレビ”とも言える日本初の24時間総合編成インターネット有料チャンネル「NEXTsmart」を2014年3月からスタート。

さらに同年10月のニコニコチャンネル、2015年3月のフジテレビオンデマンドでのサービス開始を機に、急増する利用者に対応し、より快適な視聴環境を実現するために、Microsoft Azureを前提としたクラウド型動画管理・配信プラットフォームサービス「Bizlat on Azure」を導入。

有料配信サービスに求められる高い可用性とVOD運用における作業負荷を大幅に低減する管理機能を実現した。

有料24時間配信へのチャレンジと
実現における技術上の各種ハードル

株式会社フジテレビジョン（以下、フジテレビ）が2014年3月からサービスを開始した「フジテレビNEXTsmart」は、CS放送「フジテレビNEXTライブ・プレミアム」のサイマル（同時）放送をベースにした、日本初の24時間総合編成インターネット有料チャンネル。マルチデバイス対応により、PCだけでなく、スマートフォンやタブレットからも利用できるため、インターネット環境さえ有れば、F1グランプリやドイツブンデスリーガ、豪華アーティストによる音楽ライブなどのプレミアムなコンテンツを、いつでも、どこでも視聴できる。

地上波、BS、CSに続く“第4のテレビ”とも言えるサービスを本格的に開始した理由について、フジテレビ ペイTV事業部長の窪田正利氏は次のように話す。

｢有料放送を楽しむお客様はまだまだ少なく、一方ではテレビ離れが深刻化しています。特に若い世代では視聴環境そのものが様変わりし、スマホやPCを使って好きな場所で好きな時間に映像を楽しむスタイルが定着しつつあります。このような状況の中で、今後視聴者を増やすためには、場所や時間に囚われないサービスの提供が不可欠だと考えました｣。

インターネット経由でマルチデバイスが利用できるNEXTsmartは、このような“新しいタイプのユーザー”を獲得するための格好の仕組みだ。さらに、アンテナやチューナーの設置が必要な他の有料放送とは異なり、すぐに加入して視聴できるという手軽さも大きな魅力になっている。

しかし、簡単に加入できるというメリットは、同時に、短期間で加入者数が激増し、利用環境のインフラがこれに追いつかなくなるというリスクにもつながる。このため、2014年10月のニコニコチャンネル、そして2015年3月のフジテレビオンデマンド経由でのサービス提供に先立ち、同社では、加入者の増加に柔軟かつ迅速に対応できるクラウド環境の活用を考え、プラットフォームの選定を開始。熟慮の結果、Microsoft Azureの採用を決定する。

フジテレビ テクニカルプロデューサーの関克哉氏は、「放送局が提供するサービスでは冗長性の確保が非常に重要であり、クラウドプラットフォームはこのような要件に合致します。マイクロソフトについては、クラウド上での動画配信において豊富な実績があり、CEOであるSatya Nadella氏が“ミスタークラウド”と呼ばれるように、企業全体でクラウドビジネスに重点を置いている点を評価しました」と話す。

クラウド基盤は決まった。しかし、さらなる課題が浮上する。有料放送で求められる“停止しないサービス”の実現だ。Microsoft Azureがいかに優れたクラウド基盤を提供しても、インターネットの特性を考えれば、配信の遅延や停止が発生する可能性は払拭できない。有料サービスという前提で利用者が期待する安定したサービスを実現するためのソリューション選定が急務となった。